别把产业问题当作社会问题（上）
发表时间：2016-03-22 点阅：4116
关于标准化与企业转型的几件事
从我踏入数位出版与电子书以来，参加了各种大大小小的会议。出版业面对环境的改变相当急于找出转型的方法，数位与电子书是一条路，但是要不是不忽略不谈，就是有着许多不去做就找不到答案的问题。而这些意见被提出来时，多少混合在一起而变成一道挡住自己的墙。
若简单分析之，大致上我会拆成以下两点：
- 一项是技术相关，关于EPUB 3这种格式的事情；
- 一项是产业面，关于转型这件事。
我推动EPUB 3这种电子书格式已经很多年了。但经常听到这些意见：
- EPUB 3太复杂了，没有办法简单的产制。
- EPUB 3用网页技术把书包成一包贩卖，早晚会被淘汰，全部网页化。
- 要制作电子书，编辑流程要改变，但第一线的人不想变。
让我们先就标准这件事情来谈谈，任何涉及新技能与改变的事情，都是产业转型的问题，后面再说。
关于标准化
不管你是不是技术圈内人，应该都听过过去很多技术公司因为使用非标准技术，产品不能和其他接轨，最后导致失败的案例。不过，也有很多案例是这些公司提出自己的技术，并且强推获得大份额的市场占比，最终成为主流。
像这样的案例都还不少。但对产业来说，造成的害处比好处多。像是网页浏览器，微软的IE使用了许多私有技术，在Windows XP占极大市场的状况下变成一般人常用的浏览器。在大家不更新作业系统，不换浏览器的状况下，不仅使得新标准技术的推动停滞，更养出许多服务提供者与开发者的习惯，认为停在那边就好。
在短暂的电脑历史中，私有技术难以成功几乎是事实，就算成功，也会让产业停滞不动。在这状况下，国际的开放标准：由相关的产业公司参与制定，以开放不需授权金的方式释出，让大家都能使用。是比较合理的作法。
EPUB就是一项国际开放标准，由IDPF所制定，然后透过全世界会员的采用变成实质标准；现在也送到ISO国际标准组织变成法理上的国际标准。
不过，「开放」与「国际」是否真的那么理想，也不一定。
首先，「国际」参与就是个门槛。你必须加入这些组织的会员，并且稳定地参与各种会议与议题的讨论，甚至协助把规格给写出来。无论在语言能力上、技术能力上以及差旅费用上，都是相当大的负担。结果往往「国际」标准，多由美国为中心等技术强国所制定出来。
而「开放」也不全然如此，往往业界的主流参与者会占主导地位，例如在Web标准上，微软、Apple、Google等有开发浏览器的公司，因为能够直接实做出来，提出的意见也相对重要。也有从私有格式转为国际标准的案例，自己提出的技术若成为国际标准，一方面在业界就有主导地位，于某些状况下甚至可以收取专利金。（标准归标准，专利归专利）
这就是国际开放标准的实际状况。但是与常听到的反对理由，还有着相当的距离。
以参与取代批评
国际标准化经常面对批评。像是现在几乎用在所有资讯产品上的文字编码Unicode，由于整合了世界的所有语言文字，受到的批评相当多。有些语言，使用的国家不参与制定的活动，而是由其他国家（多为美国）的专家来制定，然后完成后，受到当地使用者与专家的批评。
但是这些标准不是不能改变。在外部怎么批评，都不如把意见带到议坛上正视并且修改来得实在。一来我们不能停在旧的技术，二来更没有回头路可以走。可以想想：你能要求作业系统不用Unicode，而改用BIG 5编码吗？
台湾产业界，面对国际时多半会遵从国际标准；但面对国内需求时，往往就会变得没有标准各自为政。硬要他们采用时，就会冒出一堆批评，但从来也不会走到国际上，正式提出这些问题去解决它们。
当然，如前面所说，国际标准化有着「强对弱」的技术宰制与殖民问题。但是在对等的关系下，不参与就是自己愿意接受结果。在对内的状况下，如果国际采用的标准都不能成为业界采用的标准，我们还有什么可以遵循的对象？
走一步算一步
另外就是「产业害怕变化」。
现代出版一百年间，技术上大概只经过活字排版到照相排版的改变。但大约20年前，Quake与Pagemaker/InDesign等桌上排版软体快速带来变化，还没习惯多久，电子书又来了。
每每遇到改变，就会有人问：「最后会变成怎么样子？」
这是个没有答案的问题，就算有答案，也是到了事后才能填上。在变化发生的当下没得解。
就像是前面说的状况，有些人认为内容不该如书打包起来，而是透过网页来存取。但是这只是个假说，或者是个愿景，能不能够达到还不能确定。但发生在变化中的任何一切，就算最后不是最终成果，过程中的训练对于达到最终成果都有所帮助。
像是学习制作EPUB，会知道HTML与CSS如何构成电子书的结构与版面，假设未来真的出版走向网页时，这些知识依然有用，而且更有用。在技术推进的过程中，许多1.0的细节可能会改变，但2.0不会推翻1.0提出的核心概念。以此类推，若不选一阶踏上去，就永远不会开始。
批评一项技术标准而不参与，或者认为会有更好的未来技术，都只是站在台下往上看，连第一步都不踏出。