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主动创造「归零」、「重启」的契机
发表时间:2022-05-03 点阅:1262Photo by Ross Findon on Unsplash
我们都知道,要改变行为是很困难的事。
但有一个简单又有效的方法,可以大大提高成功率。
让我们从医界的一则成功范例说起。
婴儿猝死综合症(SIDS)光听名称就令人生畏。
每年,全世界有数以万计的新生儿因不明原因在睡梦中猝死。
数十年来,医学界对于防治SIDS束手无策。
然而,一九九○年代初,研究有了重大突破。
学者发现,相较于趴睡,让婴儿平躺仰睡可减少因SIDS猝死的一半机率!
有机会拯救千百条生命,公共卫生机关自然刻不容缓,马上开始对外传播新知。
美国政府发起「仰睡运动」,教育新手父母认识婴幼儿仰睡的重要性。
国家卫生研究院透过电视广播大力放送广告,医院诊间和医师办公室也摆满说明手册。
当然,这些并非成功的保证。
许多同性质的宣导行动都失败了。
只要想想,近期连锁餐厅被要求标示食物的热量,希望减少肥胖。
结果证明,告诉民众一份大麦克或一杯星冰乐有几大卡,消费者的卡路里消耗量丝毫没有减少。
所以我们有充分理由可以预期仰睡运动也会走上同一条老路。
所幸,仰睡运动意外收到奇效。
从一九九三年到二○一○年,美国婴幼儿仰睡的比例翻升超过四倍。
SIDS导致的死亡也随之骤减,而且让婴儿仰睡的呼吁至今未过时。
二○一六年,仰睡运动发起二十多年后,我在费城生下儿子,医生依然递给我宣导仰睡的小手册。
但如果仰睡运动是一大成功,为什么其他类似运动却窒碍难行?
这启发我建构了一个假说。
当上父母以后每件事都是崭新体验。
也正因为这样,
你没有旧的习惯需要破除,也没有长久以来既定的作息规律会被中断。不论好坏,这真的是全新的开始。
仰睡运动传递的讯息,恰好就在这个重要关头来到。
此时的你愿意主动尝试各种方法。不论你父母以前怎么做,听见医生宣导让宝宝仰睡的重要性,你就会迫切地听从医嘱,况且这时你也没有相关的旧习惯需要对抗。
相较之下,设法改变成人饮食、抽菸或疫苗注射习惯的公共卫生倡议活动,试图要在忙碌生活中抓住我们的注意力,但根深蒂固的日常作息限制了我们对改变的开放心境。
尽管那些资讯事关生死,也难怪我们往往置之不理。
但问题是,这种回到白纸状态的经验极为难得。
我们希望改变的行为,几乎多是每天日常、深嵌在忙碌固定作息中的习惯。我们想研究,也许有方法能控制回复成白纸的感觉。
新起点效应
研究发现,比起把时间看成连续的整体,我们更倾向于把人生想成一段又一段的「篇章」。这一章,可能始自你搬进大学宿舍的那一天,另一章,则得从你找到第一份工作说起。
人生新篇章的开头不管再微小,都能给人一种重回白纸的印象。
每当踏入新的篇章,我们用以形容自己、描述自己的标签也会跟着转变,促使我们想一同改变。
弹指之间,我们从「学生」变成「上班族」,从「租屋族」变成「有房族」。
而身分标签与我们的行为息息相关。倘若我们被贴上「投票族」、「红萝卜控」等标签,这不只会影响我们形容自己的方式,也会左右我们的行为表现。
假设你曾在新年许下愿望,自信满满地预测「新的你」在「新的一年」必定能做出改变,标签也许会产生对应的效力。
迈入新的一年,过去那些想远离社群媒体、拿到好成绩、饮食健康而未果的尝试,仿佛都能当成是另一个人的过错而抛在脑后。
去年的你在工作上未能大放异彩,或是戒菸失败,「那都是旧的我了,」你心想,「现在的这个我是全新的我。」
实验证实,大学生除了在一月更常使用健身房,在一周的开始、放假之后、新学期开始,及自己生日过后,都比较会去运动。
我们也记录到,每年一月、每周一及连假过后,设定目标的人数皆会上升。
分析结果呈现出惊人的一致趋势,我们决定称之为「新起点效应」(fresh start effect)。
新起点为人们的心理上带来一种「重新来过」的感觉。
大家觉得自己与过往的挫败拉开了距离,觉得自己是不同的人了──而这个新的自己有理由对未来抱持着乐观的希望。
这些新起点时刻能帮助我们克服迈向目标时常见的一大阻碍:既然以前曾经失败,以后仍会失败的那种感受。
这说明了为什么每逢星期一,我都深信接下来的一星期,我会比上星期更有效率。
这也解释了,为什么我有许多朋友除了新年愿望,也会在生日那天下决心要定目标。
这些新起点能提醒我们停下来想一想、反省过去,盘算长远的全局,连带也让我们更有可能改变。
►本文摘录自《零阻力改变》