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快乐致胜：不是更成功让我们快乐，而是更快乐让我们成功
发表时间:2023-01-13 点阅：1848
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在我们进行定义之前，我想先跟你分享一些研究结果。这些研究对于快乐本身、快乐在我们的生活中所扮演的角色，以及如何得到快乐，都有着极大的误解。
这个常见的误解是这样的：「如果我能实现我的梦想──达到这个目标，触及那个里程碑──我就会很快乐。」或者，经历了一些重大的挫败之后，我们就认为：「我的梦想就此终结，一切都完蛋了。因为既然我没有成功，那么我将永远得不到快乐。」照这个公式来看，成功是因，快乐是果。然而，事实证明这个公式是错的──而且还不是一点点错，而是大错特错。
有许多研究挑战了「成功会带来快乐」这条公式。例如，哈佛大学教授丹尼尔．吉伯特（Daniel Gilbert）针对大学教授职业生涯中最重要的时刻进行研究：在他们快要知道自己是不是可以获得终身教职（tenure）的时候，问他们得知结果后，可能会有什么感受。
大多数教授预测自己会是这样的反应：如果他们获得终身教职，他们就可以永远幸福快乐；但如果他们的终身教职申请案被否决了，他们将会有很长的一段时间一蹶不振。毕竟，终身教职被视为教授的圣杯。
争取终身教职通常是一段历时十五年的过程，一旦通过就意味着取得终身聘。而这也意味着不再需要一直顶着发表论文的压力，同时意味着你可以一直在你任教的大学留任。那么，终身教职申请案的结果公布后，实际的情况究竟如何呢？
那些获得终身教职的教授听到这个消息后，确实欣喜若狂，而那些终身聘任案被拒绝的教授们，也确实悲痛欲绝，这是可以理解的。但是从长远的角度来看，到头来这件重要的大事对于他们的人生到底会有多快乐，或是多不快乐，几乎没有什么影响。
换句话说，教授们显然高估了重大的成功或是失败，左右自己快不快乐的影响力。大多数的教授认为，取得终身教职这件事极为重要，重要到可能让他们的人生就此改观。然而事实上，这件事成功与否为教授所带来的，只是「暂时的」情绪高亢，或是「暂时的」意志消沉，而它的影响也仅止于此。
关于彩券的中奖者也有类似的研究。我们当中有多少人认为，如果我们中了彩券，从此之后一切都会变得更美好？事实上，就算得到一笔意外之财，一切也不会就此变得更美好。彩券中奖者在中奖的当下会非常亢奋，就像刚取得终身教职的教授一样。但是他们还是会回到原来的心理状态。一直都不快乐的人在中奖之后，虽然快乐指数会陡然飙升，但这样的历程通常很短暂，然后就会回到原本闷闷不乐的状态。一切都没有改变。
其他像是结婚或是失业等重大生活事件对于快乐程度的影响，也是如此：我们通常会经历暂时的亢奋，或是暂时的情绪低潮，然后就会回到事件发生之前，我们原本在快乐光谱上所处的位置。
我在哈佛大学任教的时候，曾经在我的学生当中做过一次非正式的意见调查。我的班上大约有一千名学生，我让他们回想去年的四月二日，或者几年前的四月二日。
为什么挑四月二日这一天呢？因为那通常是大学录取通知书透过邮寄送达的日子，现在则是透过电子邮件寄送。通知书会上写着：恭喜你，你被录取了！或者，很抱歉，我们今年的招生竞争非常激烈。既然这些学生都坐在我的课堂上，他们当然都被录取了。
于是接着我对他们说：「如果你在四月二日那天感到非常高兴、欣喜若狂的人，请举手。」几乎每一只手都举起来。然后我说：「如果在四月二日那天，你认为自己接下来的人生都会很快乐的人，请举手。」几乎所有的手也都举起来。为什么会这样？
因为他们在高中的时候，大家都这样跟他们说：没错，你现在可能陷入水深火热之中，压力爆大，甚至觉得很痛苦，但是只要你能够进入心目中最理想的大学，现在的辛苦会让你一辈子都值得。这样的说法让他们深信不疑。
我接下来说：「好，如果现在的你是快乐的，就把你的手继续举著。」我不是说「很快乐」，也不是说「欣喜若狂」，我只是说「快乐」。这时大多数的学生都把手放了下来。
美国大多数的大学生都觉得压力很大，他们不得不去做的每一件事，把他们压得喘不过气。青少年以及年轻人忧郁的程度都在飙升，这种情况早在冠状病毒爆发之前就已经开始了。就心理健康而言，这种现象看起来不太妙，但是人们仍然相信成功会带他们走向幸福快乐的国度。真的是这样吗？其实并不会！
成功确实会让你感到飘飘然，而失败会让你的心情跌落谷底，但是这些波动起伏转瞬即逝，它们本身并不是建立幸福人生或不幸人生的基石。这样说来是否意味着成功和快乐之间没有关系？这倒不是。
事实上，成功和快乐之间，有一种非常牢固的关系，但是作用的方向跟大多数人的想法刚好相反。也就是说，并不是成功为我们带来幸福快乐；而是幸福快乐带领我们迈向成功。