黎苍劫 十八、枭雄路

发表时间：2018-03-07 点阅：3809

调了数个月阴阳，郑恒舟无论武功眼界都已达到全新境界。转眼郑恒舟入狱即将届满一年，这一日冯保与他拆解招数，突然之间使出一招从未使过的掌法。郑恒舟但觉眼前一花，四面八方尽是冯保身影，掌风如同旋风般将他全身无数要害尽数笼罩。郑恒舟大喝一声，身形拔起，硬是自掌风间隙处翻了出去。落地之后双掌一推，便听「碰」地一声，四掌交击，两人翻飞抖动的衣衫瞬间垂摆而下，纹风不动，便似两人面对面坐着喝茶一般祥和宁静。

远处油灯火光突然一暗，随即大放光明。郑、冯二人相视一笑，缓缓放下双臂。跟着冯保拉郑恒舟来到囚门旁明亮处，招呼他面对面坐下，说道：「成了。你能挡下我这招八面埋伏，对付魏忠贤便有胜算。」

郑恒舟喜不自胜，回想适才战况，说道：「我也觉得如今动念之间随意挥洒，武功已经练到超乎想像的地步。然而在我心中，魏忠贤似乎依然胜我一筹？」

冯保道：「从前你们强弱悬殊，他只须一招便能将你制服。这种积威恐惧根深蒂固，你总得要再度面对他才能化解。这两天你好好调息内劲，然后就可以出去办事了。」见郑恒舟笑容一僵，笑问：「怎么？舍不得我？」

郑恒舟问道：「前辈，你在这黑牢中待了四十年，虽说远离是非，与人无争，三餐温饱，没有烦恼，但是……我怎么想都觉得不对劲。总而言之，你这绝顶神功与渊博智慧就这么埋没在黑牢里，岂不太浪费了？」

冯保笑道：「你不知道？真正的绝顶高手是不涉足江湖的，这叫不世出的高人。」

「有这么说的吗？」

「你看嘛，」冯保解释道。「正因为有我这种不世出的高人，你才能在一切看似没有希望的时候遇上我，进而尝到这种绝处逢生的滋味，是不是？要是我们这种绝顶高手都死光了，你们这些武林人士不是通通让魏忠贤给杀干净了吗？」

「有这么说的吗？」

冯保哈哈大笑，说道：「这样说吧，我躲在黑牢，龟缩不出，如此低调还能造就出一个危害天下的大魔头，以及一个即将拯救天下的大英雄。你说说看，我要是出去了，天下岂有宁静的一天？」

郑恒舟叹道：「我走了，谁来陪你说话？」

「这你就甭担心了。」冯保道。「只要诏狱没关，他们迟早会再送人下来。到时候可别让我又得调教个徒弟出去打你啊。」

郑恒舟弓身拜倒，说道：「晚辈绝对不会为非作歹，惹前辈操心。」

「起来吧。起来吧。」冯保受他一拜，随即扶他起身。「我知道你很好。我是和你说笑呢。」跟着望向囚室外的大铁门，说道：「看来咱们分别的时候提到来了。」

郑恒舟也听见黑牢外传来沉闷的脚步声，听来起码有五、六个人。「吃饭时间还没到，来这么多人做什么？」

「找你吧？」

「说不定是来找前辈。」

冯保拍拍他的肩膀。「小兄弟，多保重。」

郑恒舟神情感激：「希望有缘再见。」

冯保哈哈一笑：「等你下次给抓回来，咱们便又再见啦。」说完退入牢房角落，阴影之中。

黑牢铁门开启，当先两名狱卒带路，其后跟了四名锦衣卫官差。锦衣卫带队百户从前是郑恒舟下属，此刻恭恭敬敬说道：「郑大人，白大人有请。」狱卒取出镣铐，过去要套郑恒舟，锦衣卫百户挥手道：「不必铐了。郑大人真想走，我们拦不住。」

郑恒舟在黑牢一年，练功夫也练修养，早将一切看得淡了。虽然答应冯保出去处置魏忠贤，但那也不过就是有待完成的一件事情。所放不下者，客婉清而已。他刚入狱时对白草之恨之入骨，如今却也没有多大感觉。若是有得选择，他宁愿当作从来不曾认识白草之。不过既然白草之找上门来，他也不得不谨慎面对。此人老谋深算，智计过人，加上心态失常，不能以常理臆度，在郑恒舟眼中看来，白草之比魏忠贤还要危险。他一言不发，踏出牢房，锦衣卫百户领着他沿石阶离开黑牢。他们在诏狱中让郑恒舟沐浴更衣，绑头发，剃胡须，换上一套锦衣卫官服，打理整齐后，这才带离诏狱。

其时已近黄昏，郑恒舟重见天日，恍如隔世，这才想起外面的世界有多美好。

锦衣卫在诏狱之外安排一支百人队，护送郑恒舟前往锦衣卫指挥衙门。锦衣卫个个战战兢兢，如临大敌，不过瞧他们神色，防得却是外敌，而非郑恒舟。郑恒舟心下好奇，不知怎么回事，不过也不愿开口询问。一路无话，众人抵达指挥衙门，锦衣卫人人松了口气。郑恒舟旧地重游，跟随带队百户，路过议事大堂，来到内堂之中。白草之于内堂设宴，坐在山珍海味之后，笑盈盈地望着郑恒舟。

「郑兄，别来无恙吧？」

「别……」郑恒舟原以为自己心如止水，哪知道一听白草之如此问话，火气又冒了出来。他摇了摇头，抑制怒火，说道：「别来无恙这四个字，你也好意思问出口？白同知的脸皮真是越来越厚了。」

「郑兄说笑了。」白草之和蔼可亲，笑道：「托郑兄之福，兄弟官运亨通，升任都指挥史已近一年。」他比向桌前座位：「郑兄请坐。诏狱伙食不好，郑兄这一年里瘦了不少，先吃点东西吧？」

郑恒舟眼望山珍海味，饥饿难耐，口水直流，不过还是摇头道：「上回喝你一碗茶，此刻依然心有余悸。你的东西，我不会再吃；正如你说的话，我通通当作放屁。客套的场面别再做了，有什么屁，放一放。」

「皇上今日驾崩了。」白草之道。

郑恒舟微微一愣，想起适才锦衣卫草木皆兵的模样，问道：「怎么会？」

「病逝。」白草之答。「皇上数月之前于游玩时不慎落水，其后身体一直不适。兵部尚书霍维华进献仙药灵露饮，导致皇上浑身肿胀，卧病不起。皇上驾崩之前，召见信王，说道：『吾弟当为尧舜。』遗诏命信王继位。」

郑恒舟摇头叹息，心想光宗皇帝便是乱吃红丸，暴毙而亡，想不到天启帝竟然还来重蹈覆辙。他说：「那就恭喜你和王爷了。」

白草之微笑不语，举杯一饮而尽。郑恒舟见他又去斟酒，讽刺道：「我以为你已戒酒。」

「郑兄啊，」白草之轻叹一声。「北京官场不是个戒酒的地方。这一年来，兄弟见识到官场无数尔虞我诈、背信忘义，思之甚是心寒。」

郑恒舟道：「我只遇上过一件官场中的肮脏事，直到今日尚在付出代价。」

白草之冷冷道：「我没杀你，不是吗？」

郑恒舟「哼」地一声，不再答话。

「客氏有孕，怀胎三月。」白草之岔开话题。「如今皇上驾崩，那孩子是不是龙种已经无关紧要。然而十日之前，我们刚自太医处得知此事时，你知道信王要我做什么吗？」

郑恒舟扬眉不语。

「信王要我行刺客氏。」白草之道。「他不说客氏秽乱宫廷，也不说客氏已婚入宫，此子名份不正，他只是把我叫去，吩咐我杀了客氏。」他又干了一杯，继续说道：「什么振兴朝政、忧心百姓……到最后，他也只是想当皇帝而已。」

郑恒舟冷笑一声：「人不为己，天诛地灭。你凭什么认为信王跟你有所不同？白大人，可别告诉我，你的良心突然又长回来了。」

「感慨一下。」白草之笑了笑。「皇上遗诏命信王继位。他名正言顺，我们作臣子的当然不会多说什么。」

「那锦衣卫何以如此紧张？」郑恒舟问。「你到底提我出来做什么？总不可能是你跟信王心里高兴，想要来个大赦天下吧？」

「当然不是。」白草之道。「先王刚刚驾崩，朝廷一片混乱，遗诏依律送往司礼监，等待明日早朝发布。今晚信王已经入宿乾清宫，安排先王后事。先王无子，王位理应由信王继承，此乃满朝文武百官共识。然则信王不喜阉党，此事并非祕密。阉党朝臣会往哪儿倒，此刻尚是未知之数。长夜漫漫，魏忠贤会采取什么行动，谁也说不准。当年穆宗驾崩时，秉笔太监冯保便曾假传遗诏，这种事情绝非没有先例。我与禁卫军指挥史商议妥当，此刻三大营加派侍卫，将乾清宫守得水泻不通。魏忠贤不可能明刀明枪地不利信王，况且我量他也不会这么做。魏忠贤向来不做没有把握的事情，他若想要采取行动，应当会自遗诏着手。」

郑恒舟皱眉：「你都说了先王无子，他还能怎么更改遗诏？难道将王位传给外姓之人？」

「他可以分派顾命大臣，将王位传给客氏之子。」

郑恒舟立刻摇头：「尚未出世的皇子，岂能继承王位？何况既然尚未出世，如何肯定是男不是女？」

「照规矩说是不能继承。」白草之道。「但是魏忠贤势大，六部皆入阉党手中。他若在百官支持下硬要这么干，也未必不能得逞。至于是男是女，那就不必担心了。就算生下来是女的，他们也会弄个男婴坐上龙椅。郑兄，信王虽然不符咱们期望，毕竟还是名正言顺的大明天子。做臣子的私相斗争，也还罢了。这种大关节处绝对不能含糊。」

郑恒舟斜眼看他，不动声色。这些言语冠冕堂皇，听起来也像是当年白草之会说的话，只不过如今郑恒舟压根就不相信他的鬼话。他问：「你想要我怎么样？」

「信王的意思，如果魏忠贤没有做到兴兵造反的地步，咱们也不好主动出击。以免落人口实，说信王不仁于臣，一登基就屠戮先皇臣子。阉党势力庞大，魏忠贤若愿归附，对于信王登基之初稳定政局会有很大的助益。」白草之说著摇了摇头：「尽管我认为不太可能，但是信王希望我能想个办法说服魏忠贤宣誓效忠。」

郑恒舟道：「他也太看得起你了。」

白草之道：「所以兄弟才想找郑兄帮忙。」

郑恒舟道：「你也太看得起我了。」

「郑兄客气。」白草之笑道。「你这一年来与冯公公朝夕相处，难道没有学成一身绝世武功？」

郑恒舟微感讶异，但想白草之虽然没来诏狱找他，必定也在狱中派有眼线，随时回报。他说：「我就算学了绝世武功，也没有必要帮你。」

「白兄，难道你不了解兄弟苦心？」白草之语重心长。「当日陷你入狱，便是为了要你身入黑牢，搭上冯保，学来一身足以与魏忠贤匹敌的功夫啊。」

「放屁。」郑恒舟冷冷地道。「你丧心病狂，卖友求荣，这种事情，不是嘴巴说说就可以揭过的。」

「唉，」白草之道。「郑兄不肯信我，也是人之常情。我们为了国家社稷着想，自当忍辱负重，承担恶名……」

「说得比唱的还好听。」郑恒舟道。「你要是为国为民，当初怎么不自己身陷大牢，去练绝世武功，让我在外面承担恶名？」

「郑兄，」白草之满脸无辜。「那是因为你刚正不婀，不肯卖友求荣啊。」

「算了算了算了！」郑恒舟挥挥手。「你再怎么说，我也不会信你。开门见山吧，到底要我干嘛？」

「跟我去司礼监，逼魏忠贤交出遗诏，向信王效忠。」

郑恒舟神色一凛：「你要和我联手对付魏忠贤？」

白草之点头：「仰赖郑兄了。」

「东厂和锦衣卫都不会插手吗？」

「东厂的人有三大营看着，锦衣卫今晚有要事待办。」

「你们已经要开始肃清阉党了？」

「看着。」白草之道。「暂时只是看着。」

郑恒舟沉吟片刻，通盘思考。自己武功虽然有成，但是要找机会行刺魏忠贤依然困难重重。如今白草之支开东厂，两人联手对付魏忠贤，正是千载难逢的好机会。只不过当前情势都是听白草之说的，实情如何难以求证。自己贸然出手，难保不会中人奸计。况且有白草之同去，直如芒刺在背，随时还要防着他反咬一口。人心难测，想来就烦。他才刚出黑牢不到一个时辰，这便已经想要回去了。

「我帮你对付魏忠贤，然后呢？」

「然后？」白草之神色茫然，似乎没有想过这个问题。「然后你报了血海深仇，我也完成了毕生志愿。接下来要做什么，咱们走着瞧。」

「我是说然后你要怎么处置我？」

「郑兄，倘若你打得过魏忠贤……」白草之笑道。「我哪里还有能耐处置你？」

郑恒舟缓缓点头，站起身来。「走吧。」

***

两人离开指挥衙门，前往紫禁城。锦衣卫白都指挥史位高权重，紫禁城中无人不识，无论守卫、朝臣、太监，遇上了通通低头让道。两人进了午门，过太和门、太和殿，自乾清门旁转入养心殿，来到司礼监秉笔值房外。养心殿位于乾清宫侧，而乾清宫外此刻守卫森严。白草之特别交代，禁卫军侍卫不必巡逻养心殿，若是听见异声，无须进来查访。此刻养心殿中空无一人，秉笔值房灯火通明，魏忠贤于其中彻夜办公。白草之一马当先，穿越养心殿。来到半途，殿后走出来一名太监，乃是东厂首领太监沈在天。

「原来是白都指挥史。」沈在天道。「魏公公正在处理公文，请都指挥史明日早朝过后再来。」

白草之道：「我有紧急要事与魏公公参详，请沈公公代为通报。」

沈在天脸色一沉：「魏公公说不见就是不见，白大人不要为难。」

白草之语气不善：「滚开。」

沈在天勃然大怒：「白草之，你……」

白草之「噌」地一声，拔剑在手，势道凌厉地向沈在天划了过去。沈在天想不到他说翻脸就翻脸，吃了一惊，身体齐膝后折，闪过此剑，跟着左手在地上一撑，右掌击向白草之胸口。白草之感到寒气扑面，知道此掌中运上培元内劲。他长剑急转，剑势绝妙，「唰」地一声将沈在天的右掌齐腕斩断。沈在天难以置信，张口大叫：「厂公！」这个「公」字方才出口，声音却已哑了，喉头鲜血直喷，当场倒地毙命。

养心殿中一片死寂，便连灯火燃烧的啪啦声响也清晰可闻。

郑恒舟瞧着地上尸体，低声道：「魏忠贤当真不带东厂卫士，独自在此办公？」

「更改遗诏，自是越少人知道越好。」白草之道。

「难道他不怕信王差人来对付他？」

「我本想他早已完事，原拟在路上拦截他。」白草之望着值房敞开的门。「不知道他在拖延什么。」

白草之步入秉笔值房，郑恒舟跟了进去。

秉笔值房中公文堆积如山，魏忠贤坐在靠墙的一张大书桌后，手持毛笔，专心瞧着瘫在桌上的一封诏书。诏书旁印鉴、玉玺摆了一堆，显见大明朝任何公文都能自这房间内发出，不管是真的公文还是假的公文。魏忠贤始终盯着诏书，眉头深锁，对于沈在天之死充耳不闻，似乎难以抉择该如何更动遗诏。

白草之走到距离书桌五步之外，停下脚步，说道：「魏公公。」

魏忠贤也不抬头，回道：「白都指挥史。」

白草之扬起长剑指向桌上，鲜血一滴一滴滴在地上，发出嗒嗒声响，问道：「那便是天启遗诏吗？」

魏忠贤点头：「正是。」

「你还没改好？」

魏忠贤缓缓摇头：「在想该怎么改。」

「不如不要改？」

「你也说不要改得好吗？」魏忠贤终于抬起头来，望着白草之。「白大人，这些年来，你三番两次坏我大事，现在又叫我不要更改遗诏。我魏忠贤到底哪里得罪你了？」

白草之道：「你祸国殃民，用心不臣，凡是大明有血有泪的男儿都欲除你而后快。我只恨坏你的大事还不够多，没能阻止众多弟兄命丧你手。」

「啊，你是指王恭厂爆炸案。」魏忠贤道。「老夫也真是佩服，死了两万多人都炸不死你。那日听说你没死，我就知道遇上了厉害对头。后来我让洪朝春去害你，想不到又给你给逃过一劫，而且还咸鱼翻身，连洪朝春都让你斗垮。」

白草之指节嘎嘎作响，眼中几欲喷出火来，恨不得立刻挥剑扑上。他咽下口气，说道：「皇上要你交出遗诏，宣誓效忠，辅佐他接管朝廷。」

「就是说要我安抚阉党朝臣，让他重新任用东林党人，将阁臣、六部尚书通通置换，顺便再度起用袁崇焕，回山海关应付皇太极，等到我没有利用价值之后，再把我一脚踢开，是吧？」

白草之道：「只要你肯拥立皇上，皇上准你将来告老还乡。」

魏忠贤再度看回遗诏。「朱由检这小子，倒也厉害得紧，老夫真是看走了眼。」

白草之道：「遗诏送来司礼监这么久了，你到底改还是不改？」

魏忠贤放下毛笔，叹道：「听白大人口气，似乎很想看我更改遗诏啊。」

白草之「哼」地一声：「你表明立场，我便省事多了。」

「如此说来，朱由检把遗诏送到司礼监，目的就是要我表明立场。」魏忠贤点点头。「这小子深谋远虑，比他哥哥强多了。有读过书，毕竟不一样啊。」他抬头看向白草之，问道：「如果我改了遗诏，你又能怎么样？难道你以为单凭一己之力对付得了我吗？」

郑恒舟一直站在白草之身后，这时听了此言，向前一步，与白草之并肩而立，说道：「魏忠贤，你还认得我吗？」

魏忠贤打量片刻，认出他来，神色随即大变，喝道：「是你！诏狱的人还跟我说你死了！好小子，真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来。我不去找你，你竟然赶来找我送死？今日让你离开养心殿，老夫不姓魏！」

郑恒舟骂道：「魏忠贤！师仇不共戴天，今日是我来找你报仇雪恨！干嘛说得好像我对不起你一样？」

魏忠贤当真动怒，一掌将面前书桌击成两半，顺手抄起遗诏，卷成一綑，说道：「你这淫贼，勾引我义女！害她茶不思饭不想，这一年来瘦得不成人样。我……我……我……」他气得说不出话，指著郑恒舟的两指抖得厉害，恨不得立刻宰了这个小子，偏偏想起客婉贞楚楚可怜的模样，一时之间又想把郑恒舟抓去见女儿。

白草之举起长剑，说道：「魏忠贤，把遗诏交出来，跟我去见皇上输诚。」

魏忠贤转头看他，语气冰冷：「我计画多年，眼看就要达到目的，偏偏那昏君在这个节骨眼上死了。你要我让向朱由检输诚，将多年的基业毁于一旦？你要是我，会不会这么做？」

「那你就改遗诏。」白草之道。「让天启遗腹子继承王位。看看满朝文武有没有人服你！」

魏忠贤脸色阴沈，脸颊抖动，目光自白草之飘向郑恒舟脸上，心中似乎十分挣扎。白草之问：「改呀，还等什么？你不想向皇上俯首称臣，就只剩下这一条路可走。大明朱氏剩下皇上一人，你想要另外找个小王爷来当傀儡还找不到呢。」

魏忠贤深吸一口气，依然难以抉择。白草之与郑恒舟都深感奇怪，尽管这是性命交关的大事，但以魏忠贤之能，实在不该如此优柔寡断。白草之突然灵光一现，斜嘴冷笑，缓缓说道：「客氏所怀，并非天启之子，对吧？」

魏忠贤冷冷看他，并不置答。

白草之哈哈大笑：「想不到啊，魏忠贤，真是想不到啊。既然客氏怀得是你魏家的骨肉，你就更该将他推向王位才对。难道你为了孩子的性命着想，不愿让他尚未出世便沦为权力斗争中的棋子？看不出你魏公公还是有血有泪之人啊！」

魏忠贤望向郑恒舟，依然不发一言。郑恒舟想到客婉清以身相救，魏忠贤便饶了他，可见此人对家人确实十分看重。却听白草之又道：「老实跟你说了，客氏扰乱宫廷，害死张裕妃等数名宾妃与皇子，这些事情皇上都已经查得一清二楚。不管魏公公如何决定，客氏都已经下定浣衣局了。这个孩子，皇上是不会让她生下来的。」

「白草之！」郑恒舟喝道。他瞪向白草之，不知道他此时出言刺激魏忠贤究竟是何用意。

魏忠贤左手一挥，将遗诏抛到墙边书架上，说道：「不管我改不改遗诏，你们两人都已经知道太多了。」

白草之喝道：「今日要你葬身于此！」说完长剑疾刺，攻其心口。魏忠贤出指一点，荡开长剑。白草之翻身而起，化解魏忠贤的劲道，右脚跟着踢向魏忠贤面门。魏忠贤左掌一翻，挡在脸前，抓住白草之脚底，趁势向前一推。白草之身如柳絮，随风飘摆，轻轻落在郑恒舟身边。

「好功夫。」魏忠贤道。「够资格给我提鞋。」说著踏前一步，右掌拍出。他这一掌来得缓慢，招式朴实，但是掌劲酷寒，如同刀锋扑面，白草之长剑横劈，当场断成两截。郑恒舟以肩膀顶开白草之，大开大阖的拍出一掌。两人双掌交击，同时后退一步。

魏忠贤脸色诧异，说道：「短短两年，你如何练出这等功夫？」

郑恒舟道：「冯老前辈要我问候你。」

魏忠贤难以置信：「那老不死的还没死？」

「今日为冯老前辈清理门户！」郑恒舟说著运起狂沙掌抢攻而上。这套掌法说是狂沙掌，其实已与点苍派狂沙掌大异其趣，可谓只得其意，却无其形。魏忠贤曾多次遇上狂沙掌，对其招式变化早已了然于胸。然而眼前的狂沙掌法不但出手老练，妙到巅峰，而且新鲜招式层出不穷，每一掌都自难以想像的方位拍来。魏忠贤见招拆招，以繁御繁，凭借高深的武学修为，随意创出新招抵御，丝毫没有落入下风。两人越打越快，也越打越佩服，都觉得对方屡出奇招，精妙绝伦，每一掌都难以抵挡，偏偏自己又挡了下来。

魏忠贤自从神功大成以来，纵横江湖二十年，从未遇上如此高手。眼看郑恒舟不过三十来岁年纪，内劲能够强到如此荒谬境界，绝不可能自练，肯定另有奇遇，多半是冯保将一身功力过嫁给他，那也算不了什么。真正让他佩服之处在于郑恒舟丝毫没有辜负这一身内劲，武学上的见识不下于己，远远超越招式上的限制，动念之间都能开创新招，而且威力惊人。大凡武学的境界总是遇强则强，魏忠贤二十年来罕逢对手，尽管内力日渐深厚，在招式上早已停滞不前。直到今日一战，他才又享受到施展浑身解数与人动手过招之乐。拆到两百余招之后，两人在武学上的修为又俱深了一层。

魏忠贤打得浑然忘我，忽见眼角剑光一闪，却是白草之手持断剑，严阵以待。白草之武功虽精，内力不足，本来魏忠贤并不将他放在心上。然而此刻与郑恒舟打得兴起，若是让他趁势偷袭，倒也难以提防。为了不让白草之以为自己不察外界动静，他故作闲适，张嘴说道：「小子，你叫郑恒舟，是吧？」

郑恒舟眼见自己全力施为，对方竟然还有余力说话，心中不免大吃一惊。他不愿示弱，当下凝定心神，说道：「正是。」

魏忠贤双掌做圆，连续化解来招，又道：「当年婉贞舍命为你求情，我才答应饶你。想不到你后来又来纠缠不清，惹她伤心。门不当户不对，你们两个是不会有结果的。」

郑恒舟道：「我与客姑娘两情相悦，不会因为小小挫折而抱憾终生。」

「哼！」魏忠贤斜里一掌，又让郑恒舟提肘化开。「你去年入狱之后，婉贞伤心悲愤，曾三度行刺白草之。这件事情，白草之肯定没跟你提过了？」

郑恒舟眉头一皱，正要发问，白草之已经答道：「郑兄，我只是擒了客姑娘，把她送回去，可从来没有伤过她一根寒毛。我明知她是你的心上人，怎么会去动她？」

「废话。」魏忠贤道。「你明知她是我义女，怎么敢来动她？」

郑恒舟想起白草之当时问他：「你怎么可以为了一个女人离开我？」时的伤心模样。这一年来，当天晚上的景象时常在他脑中浮现，但是其中有几句话他都会刻意忽略。这时他也不知道能说什么，只好问出最关心的一个问题：「客姑娘……还好吗？」

魏忠贤连环三掌，都让郑恒舟避过。他边攻边道：「婉贞以为你死了，整天喝酒，魂不守舍，看得真叫人难过。此间大事一了，我带你去见见她吧。」

白草之叫道：「魏忠贤，今日拼个你死我活，你当是来攀亲戚的吗？」

「白草之，要攀亲戚，你还不配。够胆就上来，拼拼看谁死谁活！」

白草之眼看两人聊开，出招都放缓了，深怕郑恒舟顾念客婉清而手下留情，叫道：「郑兄，不要忘了师门深仇！你师父让魏忠贤害得半身不遂二十年，最后终究难逃一劫；你师弟天赋英才，大好前途都断送在他手上！」

郑恒舟想到当日柳氏父子舍身救己，心情激动，眼眶红润，大喝一声，以蛮横内力运起潜龙勿用。这一招威力本已奇大，如今在他惊世骇俗的内力摧动之下，直比当年龙有功与他合力击爆巨石更加猛烈。魏忠贤不敢怠慢，施展培元神功中的万元归心诀，以绝顶内劲凝聚掌力。两人四掌相交，运劲对峙，登时进入比拼内力的生死关头。

白草之手持断剑，一步一步自后方走向魏忠贤。

郑恒舟眼见白草之举起断剑，转眼便要了结魏忠贤的性命，突然间千头万绪，竟不知该不该就此杀了魏忠贤。白草之神色狰狞，手起剑落，叫道：「今日为众弟兄报仇！」郑恒舟心里一急，张口叫声：「白兄！」这么着气息一岔，内力不纯，魏忠贤的培元劲如同排山倒海而来，当场将他震得离地飞起。魏忠贤侧身跨步，终究躲避不及，让白草之一剑插入右胸。他奋力反身，一口鲜血喷在白草之脸上，跟着左掌拍出。白草之出掌抵挡，身体如同断线风筝般直飞而出，重重撞在墙上，缓缓滑落地面。魏忠贤反过左手握住剑柄，使劲拔出断剑，随即出手如风，连点前胸后背六大穴道。出血稍止之后，他拉过一张椅子，无力地瘫坐其上。

三人接连受创，一时之间谁也爬不起来。

白草之咳出一口鲜血，扬起左手断臂，却见创口处渗出鲜血，竟然至今尚未完全愈合。他有气无力地说道：「魏忠贤……你作恶多端……天底下人人都跟你有深仇大恨。皇上……盼你归降。我白草之可不愿见你……有朝一日……还能衣锦还乡。」

郑恒舟运转内息，逼出一口淤血，缓缓爬起身来，走到白草之身旁。白草之眼看着他，比了比自己的断臂，说道：「郑兄……我在王恭厂受的伤，到现在还没好……眼看这辈子都好不了了。」他两眼一红，泪水决堤，泣道：「我对不起你……对不起众兄弟……对不起……所有相信过我的人。到头来……我还是不能手刃魏忠贤……」

郑恒舟跪倒在他身旁，将他扶在怀中。「白兄……」

白草之摇摇头：「皇上……还有用得着他的地方。为了免除……朝廷一场杀戮……希望郑兄不要杀他，将他……交给皇上处置。」

郑恒舟看看他，又看看魏忠贤，一时难以应对。

「答应我。」白草之伸手抓他衣襟。「私怨事小……苍生为重……答应我。」

郑恒舟含泪点头。「我答应你。」

「郑兄，」白草之将郑恒舟拉到脸前，挤出最后一丝笑容。「兄弟祝你和客姑娘……白头偕老。」说完掌心一松，就此死去。

郑恒舟抱着尸首，愣在原地，一时也不知道如何反应。片刻之前，他还对白草之恨之入骨，如今陈年往事一幕一幕浮现心头，一年前那场背叛似乎都变得无关紧要。他长叹一声，滴了两滴眼泪在白草之脸上，慢慢伸出手掌，阖上他的双眼。

正哀伤著，听见魏忠贤说道：「婉贞是我亲生女儿。」

郑恒舟抬头看他，只见魏忠贤胸口一片血红，不过讲话气息不乱，受伤虽重，多半不会致命。他继续道：「希望你能好好待她。」

郑恒舟放下白草之，站起身来，问道：「你打算去向信王输诚？」

魏忠贤抚著伤口：「天启驾崩，我便大势已去，这场仗原来就打不赢。客印月腹中之子究竟是我的还是天启皇帝的，其实谁也不知。」他仰头遥想，继续道：「天傲反我，婉贞也反我，究其原因，还是我多行不义。继续这条路走下去，即便成就霸业，将来这孩子……只怕一样要反我。」

郑恒舟见他老态龙钟，忍不住想要说什么话来劝劝他，可是一想到此人做过些什么事情，嘴里便半句话也吐不出来。魏忠贤又道：「万历怠政、泰昌纵欲、天启又寄情工艺，浑不将大明江山当一回事。朱家子孙个个昏庸无道，乱七八糟，你说这朱由检……当真能够改革图新，富裕民生吗？」

郑恒舟摇头：「我不知道。」

「就当他能吧。」魏忠贤提气起身，拿起遗诏。「我要去乾清宫了。你一起来吗？」

郑恒舟见他伤势沉重，绝不可能在禁卫军守卫之前行刺信王，于是摇头道：「我要去找客姑娘。」

魏忠贤点点头：「带她远走高飞，离开京城。不要让她回来找我。」说完步出秉笔值房，穿越养心殿而去。

郑恒舟在白草之尸首前拜了三拜，随即离开。